昼夜の寒暖差もやわらぎ、日が落ちた後も初夏の空気を感じるようになった4月下旬。
子どもを寝かしつけ、家事もひと段落した京子（きょうこ）はダイニングの椅子に腰をかける。
夫の仕事は4月まで繁忙期のため、この月の家事はほとんど京子がこなしている。3歳の娘、椎香（しいか）の通う幼稚園では先週から預かり保育が始まり、自身の勤める会社でも子どもが小学生に上がるまでは時短勤務が認められている。そうした制度のおかげで余裕が戻りつつあったが、自分時間がとれるのはたいてい夜になってからだ。京子は一息ついてテーブルに置いていたスマホを手に取る。届いていたメッセージに返信した後、何気なく開いたInstagramの投稿にふと目が留まった。
「あっ、ゑり善が浴衣の投稿してる！今年の浴衣も綺麗だなあ…」
そう呟きながら京子は昨年の夏に母善子（よしこ）、妹恵理子（えりこ）とともに出かけた祇園祭での様子を思い出す。
母の指南のもと、それぞれに浴衣を着て繰り出した祭囃子で賑わう街並み。帯結びに多少苦戦していたものの着崩れることなく過ごして成功体験を得た恵理子は、その後宣言通りに着付け教室に通い、きものライフを楽しんでいる。今年は夏着物に挑戦したいと言っていた。

ゑり善の投稿写真を最後までスクロールしたところで玄関のドアが開く音がした。
「ただいま。」
残業続きにより最近は子どもが寝静まってから帰宅することも多い夫、陽太（ようた）が帰宅する。
「おかえり。ご飯よそうね。いつも先食べちゃってごめんね。」
「いやいや、用意してくれてありがとう。もうすぐこの残業三昧の日々も終わると思うから、来月の家事は俺頑張るな。」

夫に夕食を出し軽くキッチンまわりを片付けた京子は、仕事で消費したエネルギーを吸い込むように食事をとる夫の向かいに腰かけた。
「ねえ見て、さっきゑり善の浴衣の投稿を見ていたんだけど、こんなかわいいのもあるみたい。」
そういって陽太に見せたのは先ほどスクロールした先に載っていたお子様用浴衣の写真である。白地にピンク系統の色で蝶の柄が染められ、その上にはリボンに形作られた黄色の兵児帯が乗っている。
「これなに？」
今までの人生で和服を着たのは片手で数える程度であろう陽太が不思議そうな顔をして京子を見る。
「浴衣だよ。子ども用の。」
「これが浴衣？生地ってこと？」
「そう、ゑり善では反物って言ってこの生地の状態からお仕立てするの。自分のサイズに合わせてお仕立てしてくれるから昨年誂えた浴衣も着やすかったのよ。」
「へえ…で、これを椎香に？」
「椎香は虫が苦手みたいだからこの柄は選ばないかもしれないけど…この一年で結構背が伸びたから、去年気に入って着てくれてた甚平さん今年はもう着られないだろうし、浴衣を仕立ててあげられたらなって思って。」
「でもお仕立てって高いんじゃないの。今年も新しい甚平買ってあげたらいいじゃん。」
生真面目な陽太は比較的財布の紐も固い。このタイプを説得するにはこのお買い物にいかに価値があるかを伝える必要がある。去年自分の浴衣を誂え、いずれ娘にも…と思ってはいたものの京子も今すぐに考えていたわけではない。けれど早く感じられる娘の成長、可愛らしい浴衣の写真を実際に目にしてはお買い物モードに心が傾いてしまった。
「お母さんが言ってたんだけど、子どもの浴衣は成長してからも長さを出せるように、揚げを取るって言って多めに生地を縫い込むんだって。お洋服や既製品は小さくなったらそこで終わりだけど、そうやって仕立てたものは長いこと着られるよ。」
「長い目で見ればコスパがいいってことか…」
と陽太は考え込むような表情をしながら夕食のおかずを口に入れる。ゆっくりと噛み、それを飲み込んだ後にまた口を開いた。
(さらに…)